초음파 검사에 적용되는 젤은 무엇입니까?
초음파 검사를 수행하는 의료 종사자는 검사자가 프로브를 만지기 전에 항상 투명한 젤 층을 적용합니다. 윤활유라고 생각할 수도 있지만 이는 부차적인 역할에 불과합니다.
이 겔의 정식 명칭은 초음파 커플링제(Ultrasonic Coupling Agent)이며, 그 이름에서 알 수 있듯 주된 목적은 "커플링"의 매개체입니다. 초음파는 사람의 귀에는 들리지 않는 초음파(주파수 20kHz 이상)로 인체를 스캔하고, 에코 신호를 체내에서 영상 정보로 변환한다. B-초음파는 밝기(Brightness)가 다른 흑백 영상을 제시하고, 컬러 도플러 초음파는 이를 바탕으로 조직의 혈류를 컬러로 표현합니다.
그러나 기계적 파동으로서 음파의 전파는 매질의 변화에 영향을 받습니다. 초음파 장비의 프로브는 피부 옆에 있지만 건조한 접촉은 필연적으로 공기에 의해 분리됩니다. 공기와 인체, 완전히 다른 두 매체 사이의 음향 임피던스의 큰 차이로 인해 음파는 둘 사이의 경계면에서 많이 반사되고 인체에 들어가기 전에 많은 소리 에너지가 손실됩니다.
음파가 몸에 원활하게 도달하기 위해서는 공기를 짜낼 수 있고 인체와 유사한 음향 임피던스를 갖는 매질이 필요합니다. 이것이 초음파 결합제의 역할입니다. 젤 같은 물질은 프로브와 피부 사이의 간격을 완전히 채울 수 있으며 인체와 유사한 음향 임피던스는 음향 에너지의 손실을 줄입니다. 부인과 B-초음파를 할 때 소변을 참는 것도 비슷한 원리입니다.
이러한 물리적 특성을 충족시키는 것 외에도 인체와 직접 접촉하는 초음파 접합기는 충분히 편안하고 안전해야 합니다. 초창기 초음파 결합제는 광유, 식물성 기름 등의 성분을 사용했는데 일부는 피부에 자극이 되고, 일부는 세척이 어렵고, 일부는 음향 특성이 불만족스러워 차츰 없어졌다.
오늘날의 초음파 결합제는 주로 카보머 수지와 같은 고분자 재료에 윤활제(예: 글리세린), 보습 안정제(예: 프로필렌 글리콜), 항균 성분(예: 식물 추출물) 등을 첨가하여 "마스크"를 착용합니다.
